Unternehmen müssen alles tun, um ihre Innovationskraft zu stärken. Schon in seiner Zeit bei Google, wo Vaughn Tan unter anderem an der Einführung von Google Street View mitarbeitete, interessierte sich der Eröffnungsredner des dritten Festivaltags für die Frage, was innovative Teams auszeichnet. Nach seinem Weggang von dem Tech-Giganten konzentrierte Tan seine Forschungsarbeit auf den Bereich der Gastronomie, die durch den Einsatz neuer Technologien zu Beginn der 2010er-Jahre einen wahren Innovationsschub erlebte. Heute berät Vaughn Tan viele Branchen. 2020 erschien sein Buch The Uncertainty Mindset. In seiner Keynote fasste er die darin enthaltenen Kernthesen zu Unsicherheit und Innovation zusammen:
1. Risiko und Unsicherheit sind zwei unterschiedliche Dinge: Während Risiken mehr oder weniger kalkulierbar sind, ist es Unsicherheit nicht. Unsicherheit mit Risikobewältigungsstrategien begegnen zu wollen, kann daher nicht zum Erfolg führen.
2. Innovation braucht Ungewissheit: Ungewissheit und die mit ihr einhergehende Unsicherheit sind der Motor für Innovationen.
3. Unsicherheit als Geisteshaltung: Nur Unternehmen, die den Unterschied zwischen Risiko und Unsicherheit verstehen und sich entsprechend verhalten, können innovativ sein.
4. Auf Innovation ausgerichtetes Organisationsdesign: Um den notwendigen Raum für Innovation zu geben, müssen sowohl Ziele als auch Arbeitsaufgaben so formuliert werden, dass sie offen, flexibel und veränderbar sind. Statt die Erreichung vordefinierter Ziele zu belohnen, müssen Anreize für Lernen und Veränderung gesetzt werden.
Vaughn Tan ist sich sicher, dass Organisationen stärker werden, wenn sie von einer auf die Risikobewertung ausgerichteten Denkweise zu einer Denkweise der Unsicherheit übergehen. Dabei sind mit Innovationen nicht nur radikal Erfindungen oder die Eröffnung ganz neuer Geschäftsfelder gemeint. Innovationen können auch in der Züchtung neuer Getreidearten oder in Neuerungen für bestimmte Zielmärkte liegen. Gerade hier könnte der europäische Mittelstand punkten.
In der abschließenden Fragerunde betonte Vaughn Tan die Rolle des Experimentieren und die Notwendigkeit, ein gemeinsame Auffassung von der Unternehmenskultur zu entwickeln – am besten in Präsenz, in Räumen, die auf diese Aufgabe ausgerichtet sind.
Im IBA Forum Newsroom finden Sie ein Interview mit Prof. Vaughn Tan, das das IBA-Team kurz vor dem Start des Work Culture Festivals 2024 geführt hat.
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