IBA Redaktionsteam Was muss ein Bürostuhl leisten, damit er nicht nur funktional und ansprechend, sondern auch nachweislich umweltfreundlich und sozial verantwortungsvoll hergestellt ist? Mit dieser Frage befasste sich das Online-Seminar „Umweltfreundliche Beschaffung – Büromöbel in der Kreislaufwirtschaft“, das die Fachagentur Nachwachsende Rohstoffe e. V. (FNR) am 4. Juni 2025 veranstaltete. Volker Weßels stellte dabei das Level-Zertifikat als Instrument für nachhaltige Beschaffung im Bürobereich vor.
Orientierung im Label-Dschungel
Zur Nachhaltigkeit gehören viele Bereiche: Ressourcenschonung, Emissionsvermeidung, soziale Verantwortung, Recyclingfähigkeit und gesundheitlich unbedenkliche Materialien. Entsprechend viele Umweltkennzeichnungen gibt es: von Blauer Engel, FSC und PEFC bis zu ISO-Normen und CO₂-Fußabdruck-Ausweisen. „Für all diese Aspekte gibt es eigene Umweltzeichen“, erläutert Weßels. „Gerade in der öffentlichen Beschaffung fehlt aber oft die Zeit und vielleicht das nötige Fachwissen, um jedes Label im Detail zu prüfen.“ Diese Situation kann dazu führen, dass Nachhaltigkeitsaspekte im Vergabeprozess nur unzureichend berücksichtigt werden. Die Folge ist, dass Angebote schwerer miteinander verglichen werden können.
Vor diesem Hintergrund gewinnt ein ganzheitliches, transparentes und rechtssicheres Zertifizierungssystem an Bedeutung. Das Level-Zertifikat wurde genau für diesen Zweck entwickelt. Es bietet öffentlichen Auftraggebern sowie Unternehmen eine umfassende Orientierung in ökologischen und sozialen Nachhaltigkeitsbereichen. Dabei geht Level über die reine Produktbewertung hinaus und berücksichtigt auch Produktionsprozesse, Lieferketten und unternehmerische Verantwortung. „Level macht Nachhaltigkeit messbar und vergleichbar“, betont Weßels. „Es erleichtert die Umsetzung nachhaltiger Beschaffung und schafft mehr Rechtssicherheit im Vergabeverfahren.“
Was LEVEL auszeichnet
Die Akkreditierung der Zertifizierungsstellen für Level basiert auf der ISO/IEC-Norm 17065, die speziell für die Bewertung von Produktkonformität entwickelt wurde. Die Zertifizierung erfolgt durch unabhängige Prüfstellen und umfasst drei Stufen – Level 1 bis Level 3 – je nach Erfüllungsgrad der Anforderungen. Bewertet werden vier Themenfelder:
- Materialien (z. B. Recyclinganteil, Herkunft, Wiederverwertbarkeit)
- Energie und Atmosphäre (z. B. CO₂-Bilanz, Einsatz erneuerbarer Energien)
- Gesundheit von Mensch und Ökosystem (z. B. Schadstofffreiheit, Emissionen, Luftqualität)
- Soziale Verantwortung (z. B. Arbeitsbedingungen, Lieferkettenkontrolle, Compliance)
Diese umfassende Bewertungsgrundlage macht Level besonders aussagekräftig: Im Gegensatz zu vielen Produktlabels, die nur einzelne Aspekte beleuchten, gibt Level einen fundierten und umfassenden Einblick in die Nachhaltigkeit eines Möbelherstellers und seiner Produkte. Dies ist besonders wichtig, da die Nachhaltigkeit eines Produkts nicht nur von den verwendeten Materialien abhängt, sondern auch von den Bedingungen, unter denen es produziert wird.
Vorteile für die öffentliche Hand
Für die öffentliche Beschaffung bietet Level mehrere handfeste Vorteile: Die Zertifizierung ist ein anerkannter Nachweis im Sinne der Vergabevorschriften und kann als objektive Bewertungsgrundlage in Ausschreibungen genutzt werden. Das reduziert den Aufwand bei der Prüfung von Angeboten und schafft Transparenz für die Bietenden. Statt einzelne Nachweise zu Materialherkunft, Emissionen oder Sozialstandards einzufordern, genügt das Level-Zertifikat als umfassender Nachweis für die Erfüllung vielfältiger Nachhaltigkeitskriterien.
Weßels hebt zudem die Glaubwürdigkeit des Systems hervor: Level ist kein Marketing-Label, sondern basiert auf internationaler Normung. Die Prüfung erfolgt durch unabhängige, akkreditierte Drittstellen, die regelmäßig von staatlicher Seite auditiert werden. Das ist ein entscheidendes Qualitätsmerkmal für die rechtssichere Anwendung im Vergaberecht. Ein weiterer Vorteil liegt in der europäischen Verwendbarkeit: Level kann in allen Ländern der Europäischen Union (EU) anerkannt werden und ist mit bestehenden Nachhaltigkeitsstrategien wie dem Green Public Procurement (GPP) kompatibel. Dadurch lässt sich das Label nicht nur für Einzelprojekte nutzen, sondern auch in langfristige Beschaffungskonzepte integrieren. Und das unterstützt öffentliche Einrichtungen dabei, Nachhaltigkeit nicht nur formal zu fordern, sondern auch substanziell abzufragen, ohne auf Eigenentwicklungen oder aufwendige Gutachten angewiesen zu sein.
Nachhaltigkeit ganzheitlich verstehen
Ein zentraler Aspekt von Level ist der ganzheitliche Lebenszyklusansatz. Bewertet wird nicht nur ein einzelnes Produktmerkmal, sondern der gesamte Lebensweg eines Produkts – teilweise schon ab der Rohstoffgewinnung wie bei Holz über Produktion und Nutzung bis zur Wiederverwertung. Damit unterstützt Level die Prinzipien der Kreislaufwirtschaft, die in der öffentlichen Beschaffung zunehmend an Bedeutung gewinnen. Im Mittelpunkt steht die Frage, wie Produkte so gestaltet werden können, dass sie im Betrieb umweltfreundlich sind und am Ende ihrer Nutzung möglichst vollständig in den Stoffkreislauf zurückgeführt werden können. Langlebigkeit, Reparierbarkeit und die Möglichkeit zur sortenreinen Trennung der eingesetzten Materialien sind deshalb zentrale Kriterien der Level-Bewertung. Auch der Einsatz nachwachsender Rohstoffe, die Herkunft und Verarbeitung der Materialien sowie die Möglichkeit zur Demontage und Wiederverwendung einzelner Bauteile werden berücksichtigt. So entsteht ein umfassendes Bild der Umweltwirkung eines Möbelprodukts in allen Lebensphasen. Für Beschaffer bedeutet das, dass sie nicht nur nachhaltige Anforderungen formulieren, sondern auch ihre Erfüllung auf Basis objektiver, standardisierter Bewertungskriterien nachvollziehen können, was die Integration von Nachhaltigkeit in Vergabeverfahren erleichtert und eine verantwortungsvolle Beschaffungspraxis fördert.
Praxisbeispiele und Ausblick
In der Praxis zeigt sich, dass Level zunehmend an Bedeutung gewinnt. Öffentliche Einrichtungen nutzen das Zertifikat, um ihre Beschaffungsprozesse zu aktualisieren und Nachhaltigkeitsziele zu erreichen. Auch Unternehmen, die ihre ökologische und soziale Verantwortung stärken wollen, setzen auf Level als Nachweis ihrer Bemühungen. Der Trend zur Kreislaufwirtschaft und nachhaltigen Beschaffung wird sich weiter verstärken. Gesetzliche Vorgaben, gesellschaftliche Erwartungen und der wachsende Druck auf Ressourcen machen nachhaltige Lösungen unverzichtbar. Zertifikate wie Level können dabei helfen, den Weg zu mehr Nachhaltigkeit zu ebnen und gleichzeitig Rechtssicherheit und Transparenz zu gewährleisten.
Volker Weßels ist Experte für messbare und aussagekräftige Kriterien für die ökologische und soziale Bewertung von Produkten, Produktionsstätten und Organisationen. Seit 2014 ist er beim Industrieverband Büro und Arbeitswelt für das Thema Nachhaltigkeit zuständig und als Experte für Nachhaltigkeit und Kreislaufwirtschaft in der europäischen Normung aktiv. Darüber hinaus ist er Leiter des European-Level-Programms, dem Nachhaltigkeitslabel für Büromöbel, das vom Europäischen Büromöbelverband (FEMB) vergeben wird, und und vertritt den IBA im EU-Projekt R‑evolve. Weitere Informationen zu Level finden Sie unter: levelcertified.eu
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