IBA Redaktionsteam Was verbindet ein Büro mit einer Hotellobby oder einer Klinik? Warum kann langjährige Erfahrung kreatives Denken manchmal behindern? Und wann wird aus einem Raum ein Ort, mit dem sich Menschen identifizieren? Beim Wherever Whenever – Work Culture Festival auf der ORGATEC 2026 zeigten die Innenarchitektinnen Susanne Brandherm und Sabine Krumrey, warum gute Gestaltung den Blick über die Grenzen der eigenen Disziplin hinaus braucht und weshalb es sich lohnt, vertraute Gewissheiten immer wieder infrage zu stellen.
Eine Hotellobby, in der Menschen arbeiten. Ein Büro, das an ein Apartment erinnert. Eine Klinik, deren Aufenthaltsbereiche ebenso gut zu einem Museum gehören könnten. Die Grenzen zwischen unterschiedlichen Raumwelten sind längst nicht mehr eindeutig. Für Susanne Brandherm und Sabine Krumrey von brandherm + krumrey innenarchitekten ist diese Entwicklung ein spannender Ausgangspunkt, um über die Gestaltung von Arbeits- und Lebensräumen nachzudenken. In ihrem Vortrag auf dem Wherever Whenever – Work Culture Festival näherten sich die beiden Innenarchitektinnen dem Thema aus fünf Perspektiven. Dabei ging es um verschwimmende Grenzen, den Mut zum Hinterfragen, interdisziplinäre Zusammenarbeit, kreative Experimente und die Frage, was Räume zu besonderen Orten macht.
1. Grenzen hinterfragen: Wenn Raumwelten verschmelzen
Was ist eigentlich noch ein Büro, was eine Hotellobby und was ein Wohnraum? Anhand verschiedener Projekte zeigten Susanne Brandherm und Sabine Krumrey, wie stark sich die Gestaltung unterschiedlicher Nutzungsbereiche inzwischen angenähert hat. Hotellobbys sind längst mehr als Empfangs- und Wartezonen. Sie bieten Platz zum Arbeiten, für Gespräche und gemeinschaftliche Aktivitäten. Gleichzeitig übernehmen Büros Elemente aus der Hospitality-Welt: Lounges, Gemeinschaftsküchen und offene Aufenthaltsbereiche schaffen neue Möglichkeiten für Begegnungen. Ein Beispiel ist ein Common Space bei REWE, der mit seinen unterschiedlichen Nutzungszonen auf den ersten Blick eher an eine moderne Hotellobby als an einen klassischen Bürobereich erinnert. Auch im Gesundheitswesen gewinnen Aufenthaltsqualität, Atmosphäre und Service zunehmend an Bedeutung. Doch die beiden Innenarchitektinnen betrachten diese Entwicklung durchaus kritisch. Denn wenn Arbeitsplätze immer wohnlicher werden und Freizeitangebote zunehmend Teil der Bürowelt sind, stellt sich auch die Frage nach den Grenzen zwischen Arbeit und Privatleben. Muss das Büro wirklich wie ein zweites Zuhause aussehen? Für Brandherm und Krumrey geht es weniger darum, Raumtypen vollständig miteinander zu verschmelzen. Vielmehr sollten ihre unterschiedlichen Qualitäten genutzt werden, um Umgebungen zu schaffen, die sich für Konzentration, Austausch, Zusammenarbeit und Erholung eignen, ohne dabei die notwendige Trennung zwischen Arbeit und Freizeit aus dem Blick zu verlieren.
2. Gewissheiten hinterfragen: Raus aus der eigenen Schublade
Wer über viele Jahre hinweg Büros, Hotels oder Gesundheitseinrichtungen gestaltet, verfügt über einen großen Erfahrungsschatz. Doch gerade diese Expertise kann auch einschränken. Denn wer genau zu wissen glaubt, wie ein bestimmter Raum funktionieren muss, greift schnell auf bekannte Lösungen zurück. Susanne Brandherm und Sabine Krumrey plädieren deshalb dafür, die eigene Erfahrung immer wieder kritisch zu betrachten und gewohnte Denkmuster bewusst zu verlassen. Wie fruchtbar dieser Ansatz sein kann, verdeutlichten sie anhand eines Projekts für das Universitätsklinikum Hamburg-Eppendorf. Auf dem Hochschulcampus sollte ein attraktiver Ort für Blutspenden entstehen, der insbesondere junge Menschen anspricht. Das Budget war äußerst begrenzt. Statt sich an der klassischen Gestaltung medizinischer Einrichtungen zu orientieren, entwickelten die Planerinnen einen Raum, der die Bedürfnisse der Zielgruppe in den Mittelpunkt stellte. Auch das studentische Projekt „Work to go“, das 2018 auf der ORGATEC präsentiert wurde, folgte diesem Gedanken. Studierende im zweiten Semester entwickelten eine experimentelle Arbeitswelt, obwohl sie selbst kaum Berufserfahrung hatten. Gerade ihr unvoreingenommener Blick eröffnete neue Perspektiven auf das Arbeiten der Zukunft. Im Mittelpunkt stand die Erkenntnis, dass Arbeit eine Tätigkeit und kein fester Ort ist. Beide Beispiele zeigen: Neue Lösungen entstehen häufig dann, wenn vermeintlich Selbstverständliches hinterfragt und Aufgaben aus einer ungewohnten Perspektive betrachtet werden.
3. Disziplinen verbinden: Gute Gestaltung ist Teamarbeit
Innenarchitektur ist weit mehr als die Auswahl von Farben, Materialien und Möbeln. Sie verbindet räumliche, technische, funktionale und soziale Anforderungen. Entsprechend vielfältig sind die Kompetenzen, die in einem Projekt zusammenkommen müssen. Susanne Brandherm und Sabine Krumrey betonten deshalb die Bedeutung der Zusammenarbeit mit Architektur, Lichtplanung, Akustik, Gebäudetechnik und weiteren Fachdisziplinen. Besonders wichtig ist ihnen dabei das Handwerk. Denn auch der überzeugendste Entwurf muss am Ende umgesetzt werden. Tischler, Maler, Fliesenleger, Metallbauer und andere Gewerke bringen nicht nur handwerkliches Können ein, sondern häufig auch eigene Ideen und wertvolle Verbesserungsvorschläge. Die beiden Innenarchitektinnen verstehen diese Zusammenarbeit ausdrücklich als Austausch auf Augenhöhe, bei dem alle Beteiligten voneinander lernen können. Dass interdisziplinäres Denken weit über die Planung hinausgeht, verdeutlichten sie auch am Beispiel von Design Offices. Dort wurden für Servicepositionen bewusst Menschen mit Erfahrung aus der Hotellerie gewonnen. Denn Gastfreundschaft, Aufmerksamkeit und Serviceorientierung sind Qualitäten, die auch in modernen Arbeitsumgebungen eine entscheidende Rolle spielen. Das Beispiel zeigt, dass die Qualität eines Raumes nicht allein von seiner Gestaltung abhängt. Ebenso wichtig ist, welche Kultur dort gelebt wird und wie Menschen miteinander umgehen. Zusammenarbeit beginnt schließlich nicht immer am Besprechungstisch. Oft entstehen die wertvollsten Gespräche ganz informell, beispielsweise beim gemeinsamen Essen oder in der Küche.
4. Kreativität zulassen: Warum nicht jede Idee sofort ein Rendering braucht
Wie wichtig es ist, vertraute Denkmuster zu verlassen, zeigte Sabine Krumrey auch anhand ihrer Lehrtätigkeit an der AMD Akademie Mode & Design in Hamburg. In einem aktuellen Projekt beschäftigen sich Studierende mit ikonischen Möbelentwürfen, die sie zunächst analog zeichnen und anschließend digital in ungewohnte räumliche Zusammenhänge übertragen. Dabei experimentieren sie mit Maßstäben, Proportionen, Geometrien, Licht und Farbe. Was geschieht, wenn ein Möbelstück plötzlich eine völlig andere Größe erhält? Wie verändert sich seine Wirkung in einem ungewöhnlich proportionierten Raum? Im Mittelpunkt steht nicht das perfekte Ergebnis, sondern der Weg dorthin. Die Studierenden sollen beobachten, ausprobieren, Varianten entwickeln, Entscheidungen hinterfragen und auch Verunsicherung zulassen. Krumrey berichtete, wie sich die Studierenden konzentriert auf das Freihandzeichnen einließen. Das analoge Arbeiten wurde dabei nicht als Gegensatz zur Digitalisierung verstanden, sondern als Ausgangspunkt für einen kreativen Prozess, der anschließend digital weiterentwickelt wird. Für Brandherm und Krumrey ist das auch eine wichtige Botschaft an die Planungspraxis. Gerade unter Zeitdruck und angesichts der zunehmenden Verfügbarkeit KI-generierter Visualisierungen besteht die Gefahr, sich zu früh auf vermeintlich fertige Lösungen festzulegen. Die beiden Innenarchitektinnen setzen deshalb weiterhin bewusst auf Skizzen, einfache Modelle und das gemeinsame Experimentieren. Eine Zeichnung muss nicht perfekt sein, um eine gute Idee zu vermitteln. Manchmal bietet gerade ihre Unvollkommenheit neue Interpretationsmöglichkeiten. Dass dieser Ansatz funktioniert, wissen die beiden aus ihrer langjährigen Zusammenarbeit. Bereits bei der Entwicklung der Weltapotheke für die Expo 2000 in Hannover entstanden Ideen im gemeinsamen Zeichnen, Diskutieren und immer neuen Betrachten von Entwürfen.
5. Identität schaffen: Wann wird aus einem Raum ein Ort?
Die letzte Perspektive des Vortrags führte zurück zu einer grundlegenden Frage der Innenarchitektur: Wann wird aus einem funktionalen Raum ein Ort mit eigener Identität? Anhand eines Projekts für REWE zeigten Susanne Brandherm und Sabine Krumrey, wie sich ein bestehender Flurbereich mit vergleichsweise überschaubaren Mitteln in eine vielseitig nutzbare Raumlandschaft verwandeln lässt. Auf einer Verkehrsfläche entstanden Bereiche für Besprechungen, Pausen und informelle Begegnungen. Entscheidend war dabei nicht ein möglichst aufwendiger Umbau, sondern die Idee, vorhandene Potenziale zu erkennen und neu zu nutzen. Ein weiteres Beispiel war ein Foyer, das nicht nur als Empfangsbereich dient, sondern auch für Lesungen und andere Veranstaltungen genutzt werden kann. Solche Räume erhalten ihre besondere Qualität durch unterschiedliche Nutzungsmöglichkeiten, vor allem aber durch die Menschen, die sie mit Leben füllen. Für Brandherm und Krumrey entsteht Identität deshalb nicht allein durch Architektur oder Gestaltung. Ein Raum wird erst durch seine Nutzung, die Begegnungen und die Erfahrungen der Menschen zu einem besonderen Ort. Das gilt insbesondere für Arbeitsumgebungen. Denn: Unternehmenskultur lässt sich nicht einfach über Corporate Colours oder Logos in den Raum übertragen. Sie muss in der Atmosphäre, den Nutzungsmöglichkeiten und im täglichen Miteinander erlebbar werden.
Neue Fragen statt alte Antworten
Am Ende ihres Vortrags führten Susanne Brandherm und Sabine Krumrey die fünf Perspektiven zu einer gemeinsamen Erkenntnis zusammen: Innovation entsteht nicht zwangsläufig dadurch, dass wir immer bessere Antworten auf bekannte Fragen finden. Manchmal müssen wir zunächst die Fragen selbst hinterfragen. Gerade dort, wo unterschiedliche Disziplinen aufeinandertreffen, werden vermeintliche Gewissheiten herausgefordert. Neue Sichtweisen entstehen, etablierte Routinen geraten in Bewegung und bislang unerkannte Möglichkeiten werden sichtbar. Für die Gestaltung zukünftiger Arbeitswelten bedeutet das: Es braucht nicht nur fachliches Wissen und gestalterische Kompetenz, sondern ebenso Offenheit, Neugier und die Bereitschaft, andere Perspektiven zuzulassen. Denn die besten Potenziale liegen häufig genau dort, wo die Grenzen des eigenen Denkens beginnen.
Sabine Krumrey ist Innenarchitektin, Mitgründerin von brandherm + krumrey interior architecture und seit 2025 Professorin an der AMD Akademie Mode & Design in Hamburg. Nach ihrem Studium der Innenarchitektur an der Fachhochschule Rosenheim war sie zunächst in verschiedenen süddeutschen Innenarchitekturbüros tätig, bevor sie sich 1993 selbstständig machte. 1999 gründete sie gemeinsam mit Susanne Brandherm das Büro brandherm + krumrey interior architecture. Seit 2000 leitet sie den Hamburger Standort und entwickelt dort Arbeits- und Markenwelten mit einem Schwerpunkt auf identitätsstiftender Innenarchitektur. Für ihre Arbeit wurde Sabine Krumrey unter anderem für den INsider Award nominiert und mit dem Deutschen Innenarchitektur Preis 2019 des Bundes Deutscher Innenarchitekten (bdia) ausgezeichnet. Seit Februar 2025 ist sie Professorin an der AMD Akademie Mode & Design in Hamburg.
Susanne Brandherm ist Innenarchitektin, Mitgründerin von brandherm + krumrey interior architecture und leitet den Kölner Standort des Büros. Nach ihrem Studium der Innenarchitektur an der Fachhochschule Detmold sammelte sie Berufserfahrung in renommierten Kölner Innenarchitekturbüros, bevor sie 1999 gemeinsam mit Sabine Krumrey brandherm + krumrey gründete. Für ihre Arbeit wurde sie mehrfach ausgezeichnet, unter anderem mit dem INsider Award 2013 sowie dem Deutschen Innenarchitekturpreis 2019 des Bundes Deutscher Innenarchitektinnen und Innenarchitekten (bdia). Neben ihrer praktischen Tätigkeit engagiert sie sich seit vielen Jahren in der Lehre und ist derzeit Lehrbeauftragte an der Hochschule Düsseldorf (PBSA). Darüber hinaus bringt sie ihre Expertise in Fachjurys, Vortragsreihen und Publikationen ein. Seit 2012 ist sie Mitglied des Kuratoriums der Messe architect@work Germany, seit 2024 Mitglied des Beirats des bdia NRW und ist seit 2026 im Ehrenamt der Vizepräsidentin des bdia tätig.
Titelbild: IBA
